Allerede 17 tilfeller? Nye beskyldninger om upassende handlinger mot SOS-barnebyer-grunnlegger Gmeiner

Høsten ble kjent at barnebygrunnleggeren i årtier hadde utsatt gutter for upassende behandling. Nevnt ble den gang åtte tilfeller – nå viser det seg: Det var trolig bare toppen av isfjellet.

Hermann Gmeiner i 1966 på sitt kontor

I går, onsdag, presis klokken 15 startet på dusinvis av dataskjermer på hele verden en online-konferanse. SOS-barnebyer International hadde sine landsforeninger til et såkalt Town-Hall-Meeting invitert. Anledningen: den vellykte finansieringen av paraplyorganisasjonen. Etter måneder med meldinger om upassende behandling fantes det endelig igjen grunn til å feire.

Én feiret ikke: Friedrich Santner, siden november styreformann i SOS-barnebyer Østerrike. Den tidligere industrimanageren meldte seg, slik insidere forteller til Falter, under online-meetingen til orde. Det fantes ingen grunn til å feire, skal Santner ha sagt. Så informerte han deltakerne om en ytterligere katastrofe som ruller mot barnevernorganisasjonen: Barneby-grunnlegger Hermann Gmeiner (1919-1986) skal ha utsatt mye flere barn for upassende behandling enn hittil kjent.

På denne onsdagen talte Santner om fire ytterligere tilfeller. Men i sannhet er det fem, fire i Østerrike, ett i Tyskland.

På Falter-forespørsel bekreftet SOS-barnebyer Østerrike fem nye offerbeskyttelsessaksbehandlinger. Den antatte gjerningspersonen: Hermann Gmeiner. Men det er ennå ikke alt: «Ut over det er fire ytterligere indisier på feiloppførsel inngått – deriblant også meldinger av personer som aldri var betrodd hos SOS-barnebyer, samt av personer som ikke selv var berørt av meldt feiloppførsel», skriver organisasjonen.

Fem nye offerbeskyttelsessaksbehandlinger, fire ytterligere meldinger: Det er den neste bølgen av beskyldninger mot SOS-barnebyer-grunnleggeren.

Allerede i oktober 2025 offentliggjorde organisasjonen at Gmeiner mellom 1950- og 1980-tallet hadde utsatt minst åtte barn for upassende behandling. Sjefene, for eksempel den i mellomtiden oppsagte administrerende direktøren Christian Moser, visste siden de tidlige 2010-tallet om det. De betalte de berørte personene kompensasjoner, tidde og glorifiserte barnebygrunnleggeren fortsatt som redder av tusenvis av barn.

Utløser for bekjennelsen var Falters undersøkelser om tilfeller av upassende handlinger i SOS-barnebyer Moosburg (Kärnten) og Imst (Tirol). Pedagoger hadde pint barn, fotografert i ubeskyttet tilstand, låst inne på upassende vis, slått, fiksert på bakken og straffet med drikkevannsberøvelse. Ikke en gang, men frem til for få år siden. Hendelsene ble mørklagt. En studie som bela den upassende behandlingen, lagret de ansvarlige på et passordbeskyttet drev.

Avdekkingen av misforholdene hadde vidtrekkende følger: SOS-barnebyer, tidligere best beryktet, falt i avgrunnen – og lovet bedring.

En reformkommisjon under ledelse av Irmgard Griss, eks-president for Oberste Gerichtshof og tidligere Neos-politiker, skal gjennomlyse det komplette apparatet SOS-barnebyer. De første åtte Gmeiner-tilfellene, som internt allerede lenge var kjent, kan bedømmes som gremiets første arbeidsresultat.

For barnevernorganisasjonen betyr det et cæsur. Den tidligere barneredderen Gmeiner, 103 ganger nominert til freds-nobelprisen, rundt om kloden æret, ble over natten til en person som upassende behandler mindreårige. Kommuner og byer avmonterte statuer og byster, omdøpte gater, plasser og skoler, fratok utmerkelser og hedringer posthumt. Navnet Gmeiner skal av offentligheten forsvinne.

Men mange ante: Disse åtte tilfellene var trolig bare toppen av isfjellet. Hermann Gmeiner åpnet barnebyer på hele verden. Han besøkte dem regelmessig og overnattet der. Arkivene er fulle av bilder av mannen omringet av barn.

Også Friedrich Santner skal det ha talt om ved online-meetingen på onsdag: Han krevde en felles, internasjonal undersøkelse av mulige tilfeller av upassende handlinger av Gmeiner. Om han ble hørt, er tvilsomt. Hittil har SOS-barnebyer International ingen bearbeiding kunngjort.

I Østerrike skal seg siden de første Falter-rapportene i september «flere personer» på grunn av Gmeiner ha henvendt seg til de ansvarlige meldesteder. De fem nye tilfellene blir aktuelt i strengt kontrollerte offerbeskyttelsessaksbehandlinger bearbeidet. Reformkommisjonen var informert om alle tilfeller.

Spesielt brisante er beskyldningene fra Tyskland. Det der værende tilfellet ble først nylig båret til SOS-barnebyer Østerrike, og det av den tyske støtteforeningen SOS-barnebyer weltweit. 2019 skal en person skriftlig ha henvendt seg til foreningen med sete i München og ha angitt på 60-tallet å ha blitt upassende behandlet, het det deri. Hendelsen skal ha funnet sted i et tysk sykehus. SOS-barnebyer weltweit bekrefter foreløpig bare at barnet ikke var betrodd av SOS-barnebyer.

Hendelsen er ifølge Falter-informasjoner i 2019 blitt videreført til den daværende styret i SOS-barnebyer weltweit, der imidlertid åpenbart for sandet. Først etter at beskyldningene om upassende handlinger mot Gmeiner høsten 2025 kom frem i lyset, gjennomsøkte også den tyske foreningen sine arkiver og e-post-postkasser – og støtte på det den gang meldte tilfellet. Man befinner seg i en «løpende undersøkelse», meddeler SOS-barnebyer weltweit til Falter: «Sluttrapporten foreligger ennå ikke.»

Også Østerrike vil bearbeide tilfellene og beskyldningene videre. Dessuten blir en historisk studie til Gmeiner og andre grunnleggelsespersoner forberedt. Kommende mandag skal det gi detaljerte informasjoner. Administrerende direktør Annemarie Schlack og styreformann Friedrich Santner har Falter et utførlig intervju lovet.