SOS-barnebyer Østerrike angriper SOS-barnebyer International

Styreformann Friedrich Santner kritiserer den manglende bearbeidingen av de antatte forbrytelsene til grunnlegger Hermann Gmeiner av paraplyorganisasjonen: «Han var verdensomspennende underveis»

Intervju, FALTER 11/2026, 10.03.2026

SOS-barnebyer-styreformann Friedrich Santner under en pressekonferanse i november 2025

Over natten ble Hermann Gmeiner til en person som upassende behandler mindreårige. Grunnleggeren av SOS-barnebyer, 103 ganger nominert til freds-nobelprisen, har upassende behandlet minst åtte gutter. Det offentliggjorde barnevernorganisasjonen i oktober etter at Falter hadde rapportert om upassende behandling i SOS-barnebyer Moosburg og Imst. Nå kommer fem nye mistankefall til.

Friedrich Santner, ny styreformann og engang selv barnebybarn, om en organisasjon i krisen – og om hvordan det lever seg med den mørke arven til en antatt gjerningsperson for upassende handlinger.

Falter: Herr Santner, hvor mange mistankefall mot Hermann Gmeiner kommer ennå frem i dagslyset?

Friedrich Santner: Jeg ville ha regnet med at det kommer mer. Vi har oppfordret til at alle berørte personer skal melde seg. Vi vet at berørte personer av upassende behandling ofte empfinder skam og gjør seg tunge med å snakke om det. I gjennomsnitt varer det 25 år inntil de forteller om det. Det vil ytterligere mennesker melde seg hos oss. Med denne realiteten må vi leve.

SOS-barnebyer vet allerede siden minst 2012 om den upassende behandlingen av barn av Hermann Gmeiner. I stedet for å bearbeide tilfellene reklamerte organisasjonen fortsatt med Gmeiner som velgjører.

Santner: En feil. De første tilfellene skulle man straks ha bearbeidet. Det er ikke skjedd. Når ytterligere mistankefall kommer, vil vi gjøre det.

De er selv vokst opp i en SOS-barnebyer og har personlig lært Gmeiner å kjenne. Fantes det den gang allerede rykter om upassende behandling?

Santner: Meg var ingen kjent. Jeg har som barn i ferieleiren Caldonazzo lært Gmeiner å kjenne. Som 18-åring har jeg selv i denne ferieleiren arbeidet. Gmeiner har meg og en annen maturant til aftens invitert. Senere bød jeg ham an å i utlandet i en barneby medarbeide. Han ville at jeg forut går til forbundshæren, jeg ville imidlertid til siviltjenesten. Det er mine erindringer om ham.

Gmeiner var i barnebyer på hele verden underveis. Ifølge våre informasjoner har De nylig i en online-konferanse av den internasjonale paraplyorganisasjonen krevd en verdensomspennende bearbeiding. Hva skal konkret bearbeides?

Santner: Fra mitt ståsted har vi i Østerrike de nødvendige skrittene satt. Det finnes offerbeskyttelsessteder og en reformkommisjon. Denne konsekvensen ønsker jeg meg på internasjonalt nivå. SOS-barnebyer International må kalle landene til å samle og bearbeide meldinger. Det må mer gjøres, og derpå har jeg påpekt.

Overalt i verden er bygninger, gater og plasser oppkalt etter Hermann Gmeiner. Mange eksisterer frem til i dag. Vet overhodet alle landsforeninger om beskyldningene om upassende handlinger?

Santner: Paraplyorganisasjonen har på beskyldningene referert da den har suspendert Østerrike fra føderasjonen. Om det i den nødige konsekvensen ble gjort, der har jeg mine tvil.

Hvordan går det en organisasjon hvis viktigste grunnleggelsesperson plutselig ingen helt mer er, men en person som upassende behandler mindreårige?

Santner: Herr Direktor Gmeiner, som med Mercedes og sjåfør er kommet kjørende, var for oss barn en som vi var stolte på. Han var en projeksjonsflate. At derved en myte oppstår, er etterprøvbart. Selvfølgelig var det ekstremt usunt. Også Maria Hofer var en grunnleggerinne av SOS-barnebyer. Hun har gitt sin arv for å kjøpe den første tomten. Hun har seg skilt fra Gmeiner fordi han var henne for patriarkalsk og seg for meget i sentrum har presset. Det ville ha godtgjort organisasjonen å se hele grunnleggelsesteamet og ikke bare Gmeiner. Hos oss vil det ingen lysskikkelse mer gi.

Friedrich Santner (*1960) er siden november styreformann i SOS-barnebyer. Santner tilbrakte sin barndom selv i SOS-barnebyer i Kärnten og i Steiermark. Han studerte i Graz psykologi og pedagogikk, gjorde så i privatøkonomien som manager karriere