Fundador Gmeiner — O autor que ele próprio teria precisado de ajuda

Traumatizado pela guerra, alcoólico, incapaz de vínculos: A organização sabia do lado negro de Hermann Gmeiner — mas calou-se sobre isso e escondeu-o da opinião pública. Também para proteger a sua marca.

23.11.2025

A marca, sempre foi também Hermann Gmeiner, o benfeitor, filantropo e amigo das crianças. Nascido em Alberschwende, Vorarlberg, crescido a 1.300 metros de altitude. Família de camponeses pobres, nove crianças, Gmeiner o quinto. A mãe morreu cedo. Na Segunda Guerra Mundial, Gmeiner foi para a frente leste e regressou ferido. Em 1949 construiu a primeira Aldeia SOS em Imst.

Nas últimas semanas li cinco livros sobre o fundador. Uma biografia de Claudio J. Honsal de 2009 descreve a pessoa Gmeiner não só como benfeitor, mas também como um homem que se ofendia rapidamente, que cedo se isolou e se entregou ao álcool; um homem que ajudou, mas também ele próprio precisava de ajuda.

Gmeiner perdeu não só a mãe, mas também a noiva. Ela era alemã e morreu durante a Segunda Guerra Mundial num bombardeamento a Dresden. Gmeiner, então jovem tenente, voltou traumatizado da guerra e não conseguia construir proximidade com outras pessoas. A solidão compensava com a sua dedicação às crianças.

«Gmeiner estava desiludido e nunca compreendeu que Gabriel tivesse optado pela sua família», é citado Helmut Kutin. Gmeiner ter-se-ia tornado «algo excêntrico». «Nunca foi fácil, mas isso também o definia.»

Gmeiner aparentemente não conseguiu isso. Pois quanto maior se tornava a sua obra de vida, menos conseguia distanciar-se dela. Sem vida privada. Sem amigos fora da organização. Sem ajuda. «E depois o álcool também entrava cada vez mais em cena», disse Kutin. O sobrinho-neto de Gmeiner registou: «O álcool era a sua droga, com a qual superava mais facilmente alguns problemas.»

A Aldeias de Crianças SOS conhecia os problemas de Gmeiner. Mas a organização não os queria reconhecer e escondia-o da opinião pública quando ele tinha bebido. Nada e ninguém podia danificar a marca — sobretudo não o próprio fundador.

Hermann Gmeiner perdeu cedo pessoas de referência, foi traumatizado pela guerra, construiu uma aldeia que dava um lar a órfãos, e submeteu pelo menos oito crianças a tratamento inapropriado. Para a Aldeias de Crianças SOS, durante muito tempo só contou o lado solar. Também a isso se chama autoproteção.