Aldeias Infantis SOS-Gründer Hermann Gmeiner — Es wird finster um die Lichtgestalt

Jetzt erreicht der Skandal um Aldeias SOS auch den legendären Gründer und Übervater der Organisation. Nach Falter-investigações wird bekannt: Der Kinderschützer hat selbst Kinder unangemessen behandelt

24.10.2025

Denkmal de Hermann Gmeiner in Imst: „Conduta inapropriada und unangemessene Behandlungen”

Er war eine Lichtgestalt in der österreichischen Nachkriegsgeschichte – oft in einem Atemzug mit Mutter Teresa, Albert Schweitzer, Mahatma Gandhi genannt. Dutzende Auszeichnungen erhielt Hermann Gmeiner, Gründer der SOS Kinderdörfer, 103 Mal war er für den Friedensnobelpreis nominiert. Als er 1986 starb, widmete ihm sogar die New York Times einen Nachruf. In Áustria wurden Schulen, Kindergärten, Plätze und Straßen após ihm benannt.

Für eine Hommage taugt Gmeiner enquanto isso nicht mehr, desde bekannt wurde, dass der Kinderschützer eine Person, die Minderjährige submetido a tratamento inapropriado gewesen sein soll. Gmeiner steht im Verdacht, an no mínimo acht Buben in aldeias SOS „conduta inapropriada und unangemessene Behandlungen” ausgeübt zu haben. Das gab Aldeias SOS am sexta-feira bekannt. Die Opfer wurden mit jeweils 25.000 Euro entschädigt. Das ist die höchste Einzelsumme, die Aldeias SOS grundsätzlich auszahlt. Die organização de proteção à infância wusste desde 2013 Bescheid, schwieg aber zwölf Jahre lang.

Ins Rollen gekommen ist der Fall Gmeiner letztlich através de/por Falter-investigações sobre eine geheime Studie, die schwere tratamentos inapropriados in einem aldeia SOS in der da Caríntia município de Moosburg in der jüngsten Vergangenheit belegt. pedagogon behandelten die Kinder körperlich unangemessen, sperrten sie ein, sanktionierten sie mit Essensentzug. Der Dorfleiter wusste dade und übte selbst invasivo.

Eine Woche später deckte der Falter ähnliche Zustände im aldeia SOS Imst in Tirol auf. Auch sie waren in einer Studie dokumentiert worden. Doch statt die irregularidades offenzulegen, verräumte die Geschäftsleitung de Aldeias SOS die Dokumente in der Schublade.

Nun gelobt die Organisation Besserung. diretor Christian Moser, ein Mitwisser der conduta inapropriada, wurde vom Dienst freigestellt. Eine comissão de reforma sob der Leitung de Irmgard Griss, Ex-Präsidentin des Suprema Corte und ehemalige Neos-Politikerin, soll den kompletten Apparat Aldeias SOS untersuchen. Der Fall Hermann Gmeiner kann als erstes Arbeitsergebnis der Kommission gewertet werden.

Für die Organisation bedeutet die Causa die tiefste Zäsur desde ihrer Gründung antes de 76 Jahren. Gmeiner war es, der Aldeias SOS aufbaute, der weltweit expandierte und damit vielen Kindern ein Zuhause gab. Doch muitos fühlen sich getäuscht. War er gar nicht der Mann, der er vorgab zu sein?

Geboren 1919 in der Vorarlberger município de Alberschwende, wächst Gmeiner auf einem Bauernhof in 1300 Metern Seehöhe auf. Er ist das fünfte de neun Kindern. Die Mutter stirbt früh, die Kinder werden zu Halbwaisen. Die ältere Schwester übernimmt die mütterlichen Pflichten. Sie sei „beinahe zu jung für diese große Herausforderung gewesen”, erinnert sich Gmeiner später. „Aber es fiel ihr umso leichter, in diese Rolle der mãe substituta hineinzuwachsen, je deutlicher sie spürte, welche Wohltat sie uns allen, ihren Geschwistern und unserem Vater, bereitete.”

Für Helmut Kutin, eines der ersten crianças da aldeia SOS und após Gmeiner Chef der Organisation, war diese Familienkonstellation das Schlüsselerlebnis zur späteren Kinderdorf-Idee: Waisen und Sozialwaisen sollten in einem familienähnlichen, „de Gott zugedachten Lebensraum“ heranwachsen, mit einer Mutter und einem Vater. Die mãe substituta opferte ihre ganze Kraft den Kindern. Eine pedagógicoe Ausbildung brauchte sie dazu nicht: „Instinkthafte Mutterliebe“, wie Gmeiner es nannte, war wichtiger als Pädagogik. Der Dorfleiter war der pai substituto, er sorgte für Ordnung und Gehorsam, wenn nötig auch mit Gewalt.

Um Gmeiner ranken sich muitos Schnurren. Laut Wegbegleitern soll er es mit der Wahrheit nicht ganz so streng genommen haben. „Er war immer schon ein Mann, der Situationen und Ereignisse gut ausschmücken konnte”, sagte der Kinderdorf-Generalsekretär und Gemeiner-Vertraute Hansheinz Reinprecht in der Gmeiner-Biografie “Für die Kinder dieser Welt” aus dem Jahr 2009.

Die vielen Geschichten, die Gmeiner sobre sich verbreitete, trugen zur Legendenbildung bei.

So soll ihm ein sowjetischer Buben im Zweiten Weltkrieg das Leben gerettet haben. Gmeiner, naquela época Wehrmachtssoldat an der Ostfront, habe in der tiefwinterlichen Sowjetunion seine Einheit verloren und in einem Bauernhaus Zuflucht gefunden. Eine Frau und ein Bub seien verängstigt antes de dem deutschen Soldaten gestanden. Aber Gmeiner habe sie beruhigt, sich hingelegt und sei eingeschlafen. Als er aufwachte, sollen feindliche Soldaten im Haus gestanden und auf ihn gezielt haben. Der ihm unbekannte Bub habe die Soldaten dade abgehalten, zu schießen - und Gmeiner die Flucht ermöglicht.

Noch hoje wird erzählt, dass er an Ort und Stelle gelobte, cerca des für die unbekannten Kinder der Welt zu tun.

War es der Einfluss seiner Schwester als mãe substituta, der russische Bub oder seine unangemessene Vorliebe für Kinder? Fest steht: Gmeiner machte eine riesige internationale Organisation aus seiner Idee. Heute gibt es weltweit 572 Kinderdörfer. In Áustria betreut Aldeias SOS rund 1800 Kinder in Wohngruppen, Pflegefamilien, betreuten Wohnungen und família da aldeia SOSn. 188 Millionen Euro nahm die Organisation 2024 ein, drei Viertel dade kamen de der öffentlichen Hand, den Rest – rund 45 Millionen Euro – spendeten die Áustriaerinnen und Áustriaer.

Doch jetzt drohen substanzielle finanzielle Einbußen. Der Imageschaden através de/por die Enthüllungen der vergangenen Wochen ist enorm. Die Ministério Público ermittelt. Die internationale federação internacional suspensoe die österreichische Teilorganisation. All das wird sich wohl negativ auf die Spendenfreudigkeit auswirken.

Die neue comissão de reforma soll retten, was es noch zu retten gibt. Aldeias SOS verspricht Transparenz auf allen Ebenen: „Jetzt wird tabula rasa gemacht”, sagt diretora Annemarie Schlack.

Mit Hermann Gmeiner auch. In ganz Áustria sollen Straßen, Plätze und Schulen umbenannt werden: der Hermann-Gmeiner-Park in der Wiener Innenstadt ebenso wie das Ambulatorium im da Caríntia Aldeias SOS. Das Estado do Tirol will ihm posthum alle Auszeichnungen aberkennen. Und in Imst, wo er 1950 das erste aldeia SOS eröffnete, baut die município de já das Hermann-Gmeiner-Denkmal ab – eine Bronzefigur, sob deren Mantel Kinder Schutz suchen.

Das Podest, auf das der Übervater gestellt wurde, ist leer. Was de der Lichtgestalt bleibt, ist Finsternis.