Escándalo Aldeas Infantiles SOS — La destapadora y los encubridores

Cuando Heidi Fuchs empezó su trabajo en Aldeas Infantiles SOS, encontró en el archivo expedientes con descripciones estremecedoras e inició una investigación. Pero sus jefes se encargaron de que los resultados permanecieran en secreto.

Exdirectora de negocio de Aldeas Infantiles SOS, Heidi Fuchs: «Miré y asumí responsabilidad»

Heidi Fuchs se ha estrellado contra muros. Muchas veces. Hoy pasea por el Augarten de Graz. El otoño ya se nota en los castaños de Indias. Y en Fuchs, un atisbo de alivio. Del escándalo de Aldeas Infantiles SOS, que desde hace semanas ocupa a Austria, se ha enterado por el periódico. Ha visto las contribuciones de televisión y ha leído los reportajes online. Las noticias no la han sorprendido.

A mediados de septiembre, el Falter informó sobre trato inapropiado en las Aldeas Infantiles de Moosburg (Carintia) e Imst (Tirol), documentado en dos estudios secretos. Los Directores Generales los hicieron desaparecer en el cajón. El Falter recibió los documentos filtrados anónimamente.

De Heidi Fuchs no vinieron — pero sin Fuchs, hasta ahora nota al margen en la causa, el país no sabría nada de la violencia hasta hoy. No habría comisión que investigara los incidentes, ni Fiscalía que investigara a los responsables. La política no miraría los dedos a las autoridades, y Christian Moser, Director General de tantos años, seguiría sentado en el sillón de jefe de Aldeas Infantiles SOS — y seguiría como hasta ahora: encubriendo, tapando, callando, como siempre lo ha hecho la organización.

Pero eso Heidi Fuchs no lo quiso. Había roto con la tradición de la empresa, quería destapar en lugar de encubrir, reformar las estructuras peligrosamente anquilosadas, en beneficio de los niños. Pero la organización se atrincheró, hasta que Fuchs ya no pudo corresponsabilizarse de la actitud escurridiza de su empleador — y dimitió. Lo que quedó es la sensación corrosiva de no haber terminado su trabajo. Y ahora, después de que el asunto por fin ha salido a la luz, una chispa de esperanza.

Era el mejor trabajo que he podido hacer

Heidi Fuchs

Todo empezó un gris día de otoño hace seis años. El 4 de noviembre de 2019, Fuchs iba en tren a Innsbruck. Allí está la central de Aldeas Infantiles SOS. Era su primer día de trabajo. Antes, Fuchs había trabajado como directiva en el sector privado. En algún momento quiso hacer algo con más sentido y se colocó en el «Centro de Educación sobre Intimidad», una pequeña ONG de Graz. Debía ser una estación intermedia. Cuando vio el anuncio de la dirección de negocio de Aldeas Infantiles SOS, se presentó — y consiguió el trabajo.

«Era el mejor trabajo que he podido hacer hasta entonces», dice Fuchs hoy.

Directores de negocio había entonces tres en Austria, se repartían las regiones Sur, Oeste y Este. Fuchs asumió la región Sur. Desde Graz era responsable de todas las Aldeas Infantiles en Carintia, Estiria y Burgenland. Eran decenas de casas y cientos de niños.

Al atardecer del 4 de noviembre de 2019, la dirección general le puso en la mano, a modo de despedida, un montón de documentos, entre ellos un libro del historiador Horst Schreiber: «Comprometidos con el silencio.» En el viaje de vuelta a Graz ojeó el estudio de 250 páginas.

Por encargo de Aldeas Infantiles SOS, Schreiber documentó en 2014 la violencia en Aldeas Infantiles entre 1950 y 1990. Después de la lectura, Fuchs comprendió: su nuevo empleador tiene problemas con su pasado.

No sospechaba que la violencia alcanzaba hasta el presente.

Eso cambiaría rápidamente. Cinco meses después de su toma de posesión, en marzo de 2020, un antiguo niño de Aldea Infantil formuló graves acusaciones contra el director de la Aldea Infantil de Moosburg en Carintia. El joven afirmaba haber sido sometido a trato inapropiado por el director de la aldea.

Fuchs dio la alarma ante la dirección general, ante Christian Moser y Elisabeth Hauser. «Estaban enfadados», dice Fuchs. Se habría dado cuenta de que la organización no tenía reglas estandarizadas para un caso así.

Fuchs informó a la asistencia a la infancia y la juventud de Carintia, tutor legal de los niños de Aldeas Infantiles y autoridad de supervisión de instituciones privadas como Aldeas Infantiles SOS. Luego fue a Carintia. Desde el bar de un hotel de Klagenfurt organizó esa misma noche una solución interina, otro directivo de Carintia debía hacerse cargo. A la mañana siguiente confrontó al director acusado y lo relevó de sus funciones.

Las acusaciones se propagaron rápidamente. El Kleine Zeitung contactó con Aldeas Infantiles SOS. Los periodistas también preguntaron por otro caso de 2016. Se trataba de fotos de exposición de niños en el portátil privado del director pedagógico de Moosburg. Las imágenes eran un secreto a voces, pero nadie las había comunicado.

Fuchs y su equipo querían encontrarlas. Revisaron el archivo de la Aldea Infantil. En un sótano toparon con estremecedoras notas de expediente del antiguo director de la aldea. El contenido: violencia contra niños, privación de libertad y de comida. «Fue como en una película», describe Fuchs la situación. «Seis meses antes había tenido en la mano el libro de Horst Schreiber. Ahora me encontraba yo misma en medio de ese sistema de violencia.»

Fuchs presentó una denuncia en nombre de Aldeas Infantiles SOS. E hizo algo completamente nuevo en la historia de la organización: contrató a expertos externos para esclarecer los incidentes; no a un historiador, sino al Instituto de Investigación sobre Hombres y Género de Graz. El equipo en torno a Elli Scambor está especializado en descubrir violencia institucional. «Tenía claro que necesitábamos una mirada integral», dice Fuchs.

Los autores del estudio se abrieron paso a través de cientos de expedientes, protocolos y entrevistas. En otoño de 2021 concluyeron su trabajo. Los resultados fueron desalentadores: violencia física, psíquica, inapropiada e institucional hasta el pasado más reciente. Pero eso no fue todo.

Durante el trabajo del estudio de Moosburg aparecieron en la Aldea Infantil de Imst, la primera Aldea Infantil de todas, acusaciones similares. El Instituto de Investigación sobre Hombres y Género fue encargado de un segundo estudio — esta vez la propuesta habría partido de la propia Directora General Elisabeth Hauser. «Vi a Aldeas Infantiles SOS en un nuevo camino de transparencia y esclarecimiento honesto», dice Fuchs.

La dirección general amplió la esfera de influencia de la reformadora Fuchs. Asumió, además de la región Sur, también la dirección de área Oeste. Su predecesor tuvo que irse. Conocía las irregularidades en Imst, pero no había hecho nada.

En Moosburg, Fuchs transformó la Aldea Infantil. «En el equipo reinaba un ambiente positivo. Los empleados hicieron grandes cosas, demostraron actitud y corazón.» Juntos redujeron los grupos de convivencia, se ocuparon del desarrollo de calidad y repartieron la responsabilidad de dirección — alejándose del principio del director de aldea que decide en solitario. Las medidas con las que hoy se adorna Aldeas Infantiles SOS en los comunicados de prensa proceden casi todas exactamente de esa época. Pero para la organización, Moosburg e Imst siguen siendo casos aislados. A Fuchs le reconcomía. Quería que todos comprendieran: «Tenemos un problema institucional, hay un patrón.»

Una recomendación importante del estudio no la aplica Aldeas Infantiles SOS: transparencia. Si el estudio no debía publicarse, entonces la organización al menos debía hablar abiertamente de la violencia en las aldeas.

Una y otra vez Fuchs habría instado a la dirección general a dar ese paso, dice un conocedor al Falter. Una y otra vez se estrelló. Ni siquiera internamente llegó el documento a manos de casi nadie, hasta hoy solo lo conocen pocos empleados. El estudio desapareció en una carpeta protegida por contraseña. La orden: todo permanece bajo llave.

Un error, opina la autora del estudio Elli Scambor. «La publicación es un paso central para romper el silencio sobre la violencia y mostrar a los afectados que sus experiencias son vistas y reconocidas.»

Solo una vez pudo Scambor presentar los resultados de Moosburg ante pedagogos de Aldeas Infantiles SOS. En un seminario de dos días en un complejo hotelero cerca de Graz, unos 50 empleados supieron lo que pasó en Moosburg. Estaban consternados. El estudio mismo no lo recibieron.

«Trabajamos con una metáfora», dice Fuchs: «La ventana tiene que quedarse abierta ahora.» Pero los jefes volvieron a cerrar la ventana. Un evento sobre el posterior estudio de Imst lo habría tenido que «imponer» Fuchs, describen los empleados. No todos querían que se discutieran las irregularidades de la famosa aldea pionera. «Tales acusaciones tienen que esclarecerse institucionalmente», dice Fuchs. Continuó, a pesar de las resistencias desde arriba.

Eso tuvo consecuencias: Fuchs fue marginada y excluida del flujo de información. A reuniones que se ocupaban de los estudios ya no recibió invitación.

¿Profundizó demasiado Heidi Fuchs en una organización en la que, como lo llamó recientemente el historiador Horst Schreiber en el Falter, hay «fuerzas inmovilistas»? «Ella puso el dedo en la llaga», dice un antiguo directivo. «Con eso no se hizo amigas.»

En el «mejor trabajo» que había tenido hasta entonces, Fuchs estaba a partir de 2022 en vía muerta. Sus esfuerzos caían en saco roto. En primavera de 2023 dimitió. La sensación de no haber terminado ya no la abandonó.

Dos años después suena su teléfono. El Falter está en posesión del estudio de Moosburg y quiere saber si es auténtico. Fuchs lo confirma.

También Fuchs entra en la estela de la crisis que la historia desencadena. Recibe mensajes en su móvil: ¿Por qué no salió a la luz pública? «Miré y asumí responsabilidad», dice Fuchs. «Intenté conseguir que se hablara de los estudios, y fracasé en el intento. Es difícil mantenerse valiente en un sistema estremecedor.»

Como todos los empleados de alto rango que abandonan Aldeas Infantiles SOS, también Fuchs tuvo que firmar una declaración de confidencialidad. No se habla de asuntos internos.

Fuchs ha pedido a su antiguo empleador que la libere de ella. Hasta el cierre de la edición, la organización no lo ha hecho.